Oldenzaal, 18 Februari 2021

Herbruikbare trays voor iedere kweker

M-Plastics ziet steeds meer aandacht voor realistische verduurzaming

In 2020 schreven we over de herbruikbare trays die M-Plastics ontwikkelde in nauwe samenwerking met kwekerij Vromans. M-Plastics blijft inzetten op verduurzaming en verlengde in het najaar opnieuw het Cyclos-HTP-certificaat, waarmee ook de trays en packs voor eenjarige planten Cyclos-gecertificeerd zijn. Wat ziet directeur Paul Schildmeijer in de boomkwekerijmarkt als het gaat om verduurzaming? 'Er is steeds meer aandacht voor verduurzaming, maar ook realisme.'

Wat bedoel je met realisme in verduurzaming?
'Een paar jaar geleden werden herbruikbare kunststoffen als de heilige graal gezien: alle kunststof moest herbruikbaar worden. Daar zijn enorme stappen in gezet, maar nog niet alles kan. Dat zal ook nog een tiental jaren duren. Sommige bomen staan bijvoorbeeld in polybags. Het zou geweldig zijn als dit materiaal zou oplossen, composteren. Maar hoe dan? Want de eerste jaren moet dit stevig zijn en bescherming bieden. In het begin dachten we: dit gaat heel snel, maar dat is niet zo. Het is beter als kwekerij een tussenstap te zetten op weg naar duurzaamheid. Pick your battles.'

Vertel eens iets over jullie project met WUR?
'Wij doen samen met WUR onderzoek naar cold compostable kweektrays, kweekpotten en pluggen. Wij zoeken een bioplastic dat afbreekt zonder katalysator, zoals warmte. Wij halen overal ter wereld verschillende soorten kunststoffen vandaan, vaak van start-ups. Denk bijvoorbeeld aan kunststof op basis van suikerriet. Uit onderzoek kwam naar voren dat dit niet werkt, omdat het plantje ging rotten. En dan zoeken we verder, want er zijn heel veel bioplastics.'

Jullie maken herbruikbare trays. Zijn deze voor elke kwekerij geschikt?
'Herbruikbaarheid is vooral gunstig als het materiaal weer terugkomt naar de kwekerij. Het moet dus bij je logistieke proces passen. Gaan jouw bomen op reis, het land uit, en komen ze niet meer terug, dan zal het niet werken. Maar vergis je niet: bijna alle trays en potten zijn sowieso al van gerecycled plastic gemaakt. Virgin plastic wordt nog amper gebruikt. Dat heeft men vaak niet in de gaten, maar dat is iets waar we best eens bij stil mogen staan.

Veel kwekerijen wilden eerst per definitie niet hergebruiken, vanwege de eventuele plantenziekten die in de trays zouden kunnen achterblijven. Hierin is nu wel een ontwikkeling gaande. Dat er mobiele wasunits te huur zijn, helpt daarbij. Voor het materiaal dat sowieso op de tuin blijft, worden ook stappen gezet, van weggooimateriaal naar herbruikbare kweektrays.

In Scandinavië waren al heel veel herbruikbare trays en nu zie je ze ook in Nederland en Duitsland steeds meer. Groentekwekers lopen hierbij voorop; die hebben ook meer transplantatiestappen in het proces. Toch vragen ook steeds meer boomkwekers ernaar. Ben je als boomkweker bereid om de standaardtrays te gebruiken die wij hebben ontwikkeld voor Vromans, dan hoef je niet extra te investeren in een persoonlijke matrijs en is het ook voor kleinere kwekerijen heel interessant.'

Hoe zit dat ook alweer, met die trays van Vromans?
'Samen met Ad Vromans hebben wij een herbruikbare tray ontwikkeld die aan aardig wat voorwaarden moest voldoen. Er moest worden bezuinigd op onder meer substraat, bestrijdingsmiddelen en transportkosten en ze moesten lang meegaan. Dat is overigens ook altijd ons uitgangspunt. We willen trays die tien jaar meegaan, niet twee maanden. Uiteindelijk hebben we een tray ontwikkeld die stevig is, tegen schoonmaakmiddelen kan, goed stapelbaar is waardoor hij minder ruimte in beslag neemt en met meerdere designfactoren, zoals beluchtingsgaatjes en uitsparingen. Deze trays hebben een andere vorm dan een reguliere 9-centimetertray en er is 9 procent minder substraat nodig voor een gelijk kweekresultaat.

Sinds oktober hebben verschillende kwekerijen dezelfde soort trays in gebruik, om ze te testen. Vanwege de tijd van het jaar zijn er nog geen resultaten te benoemen, maar door eerdere ervaringen heb ik er vertrouwen in dat dit gaat werken.'

Dus eigenlijk iedereen kan beginnen met het hergebruik van kweektrays?
'Hergebruik van kweektrays is prima mogelijk, tegenwoordig. De trays moeten stevig zijn, de juiste vorm hebben en vooral zo min mogelijk mechanische onderdelen bevatten. Dit bevordert de levensduur. Vromans heeft een eigen schoonmaakinstallatie, maar een kleinere kwekerij kan de trays ook mobiel laten wassen. Kijkend naar de investeringskosten is het laten ontwikkelen van een eigen tray voor een kleine kwekerij niet altijd aan te raden of zelfs niet mogelijk. Wie bereid is om met de standaardtray te werken die we met kweker Vromans hebben ontwikkeld, kan snel 10.000 trays in huis hebben om te proberen. Wil je duurzamer werken, begin dan met haalbare zaken en zet later een volgende stap. Wij denken mee en zijn niet bang om mee te investeren in verduurzaming.'

Hebben jullie de herbruikbare producten als het ware op de schap liggen?
'Ja en nee. We hebben veel op voorraad, maar kwekers zijn heel specifiek in hun wensen. Iedereen heeft zijn eigen aanpak en overtuigingen. En zij zijn de vakmensen in hun eigen tuin. Daarom maken we voor grotere kwekers in de praktijk toch een tailormade oplossing. Dat is ook helemaal niet erg. Het grote verschil is dat we een matrijs moeten laten maken; dat is de keus van de kweker.

In de handel in eenjarige planten is er veel meer standaardisatie. Dat komt door het gedisciplineerde transport in Deense karren. De afmetingen van de tray worden dan bepaald door de maat van het transportmiddel. Boomkwekers hebben een minder vaste maatvoering en dus is er minder standaard.'

Je noemt M-Plastics een one-stop shop. Hoe zit dat?
'Nou, dat is simpel. Wij doen alles. De matrijs ontwerpen en ontwikkelen doen we zelf. Onze klanten zitten aan tafel met de engineers; wij hebben geen mensen alleen voor verkoop. Dus zo'n gesprek gaat meteen de diepte in en je begrijpt elkaar. We hebben alleen maar specialisten in huis en maken alles zelf. Met veel klanten hebben we al lange tijd een band. Hun machines zijn afgestemd op onze producten. Overigens zitten onze klanten niet alleen in Nederland en de omringende landen, maar ook in landen rondom de evenaar in Zuid-Amerika en Afrika. Voor een bedrijf in Californië hebben we bijvoorbeeld net een moederplantcontainer ontwikkeld.'

Bron: Boom in Business, 16-02-2021